Jane Austen (1775-1817), Lady Susan. Newton Compton, 2013

“Lady Susan” è un breve romanzo epistolare scritto quando l’autrice aveva appena vent’anni. Ha l'impianto di una asciutta opera teatrale, che sembra ispirata a opere classiche e a figure  già affermate della tradizione letteraria, quali, io direi, Tartufo e don Giovanni Tenorio; con la differenza che il mondo qui rappresentato è un mondo tutto femminile, mentre gli uomini sono dei fantasmi muti che stanno sullo sfondo. Il fatto che la perfida Lady Susan confidi i suoi loschi disegni e i giudizi spietati sugli altri personaggi della storia (parenti e figlia compresi) solo alla sua amica Alicia fa pensare a “I legami pericolosi”, scritto una decina d’anni prima di questa operetta (e che forse la Austen aveva conosciuto). In quel cupo romanzo epistolare di Laclos, il visconte di Valmont confida i suoi sentimenti e i tristi intrighi solo alla marchesa di Merteuil, che a sua volta lo ricambia con le sue confidenze. Il breve romanzo epistolare della Austen forse fu soprattutto una esercitazione giovanile,  però è ammirevole per l'elegante scioltezza salottiera della conversazione.